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Ned Merrill (Burt Lancaster) d\u00e9cide par un beau dimanche d’\u00e9t\u00e9, alors qu’il est de sortie chez des amis dans une riche banlieue du Connecticut, de rentrer chez lui de fa\u00e7on originale : non pas en reprenant sa voiture mais, v\u00eatu de son seul maillot de bain, en nageant dans chaque piscine des propri\u00e9t\u00e9s que son chemin traverse. Commence pour lui un long chemin qui se r\u00e9v\u00e8le progressivement un retour aux sources.<\/p>\n
The Swimmer<\/em> est un film qui appartient \u00e0 la mythologie de Hollywood. Il a \u00e9t\u00e9 produit par Sam Spiegel, un nabab autoritaire qui, de m\u00e8che avec Burt Lancaster, d\u00e9cida de renvoyer le r\u00e9alisateur Frank Perry. Son rempla\u00e7ant, le jeune Sydney Pollack – qui n’est pas cr\u00e9dit\u00e9 au g\u00e9n\u00e9rique – tourna de nouvelles sc\u00e8nes et en retourna d’anciennes, changeant plusieurs acteurs.<\/p>\n Le r\u00e9sultat est passablement d\u00e9concertant. Le film tout entier repose sur un motif aussi simple qu’\u00e9tonnant : l’histoire d’un homme qui rentre chez lui en nageant (l’expression en anglais est encore plus synth\u00e9tique et marquante : to swim home<\/em>).<\/p>\n Son h\u00e9ros, Burt Lancaster, de chaque plan, n’y porte qu’un seul costume – sauf dans une sc\u00e8ne o\u00f9 il l’enl\u00e8ve : un maillot de bain noir. \u00c0 cinquante ans pass\u00e9s, la star am\u00e9ricaine est au sommet de sa gloire. Il a eu un Oscar pour Elmer Gantry<\/em>, a triomph\u00e9 dans Le Gu\u00e9pard <\/em>et Le Prisonnier d’Alcatraz<\/em>. L’ancien acrobate de cirque a un corps d’athl\u00e8te, tout en muscles. Mais son visage burin\u00e9 et sa bedaine naissante trahissent son \u00e2ge. Prendrait-on aujourd’hui le risque de montrer le corps ainsi affaibli d’une star vieillissante ?<\/p>\n The Swimmer<\/em> est adapt\u00e9 d’une nouvelle de John Cheever publi\u00e9e dans The New Yorker<\/em> en 1964. Accessible en ligne aujourd’hui, cette courte nouvelle fait douze pages \u00e0 peine. Son motif se r\u00e9sume \u00e0 presque rien. Le film dure pourtant quatre-vingt-quinze minutes. Un danger le menace : la succession de sayn\u00e8tes, une pour chacune des piscines travers\u00e9es par notre star en maillot. Mais, le film, fid\u00e8le \u00e0 la nouvelle, prend lentement une teinte surr\u00e9aliste, alors que le trouble de Ned grandit autour de la solidit\u00e9 de ses souvenirs. Il se termine par une sc\u00e8ne d’anthologie qui laisse un souvenir durable.<\/p>\n