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Bakary Diallo (Omar Sy) est un \u00e9leveur peul. Sa vie paisible aupr\u00e8s de sa femme et de ses enfants est brutalement interrompue lorsque l’arm\u00e9e coloniale fran\u00e7aise vient dans son village en 1917 y recruter de force des tirailleurs pour combattre contre l’Allemagne. Pour prot\u00e9ger son fils Thierno (Alassane Diong), son p\u00e8re s’engage. Mais ses tentatives d’\u00e9vasion \u00e9chouent et les deux soldats se retrouvent bient\u00f4t sur le front \u00e0 Verdun.<\/p>\n
Tirailleurs<\/em> a \u00e9t\u00e9 au centre d’une pol\u00e9mique quelques jours avant sa sortie. Une pol\u00e9mique qui a d’ailleurs peut-\u00eatre servi \u00e0 donner au film, noy\u00e9 dans une programmation surabondante, une visibilit\u00e9 qu’il n’aurait pas eue. Cette pol\u00e9mique est n\u00e9e d’une phrase d’une interview donn\u00e9e par Omar Sy au Parisien<\/em>. L’acteur y comparait l’\u00e9motion suscit\u00e9e par la guerre en Ukraine avec celle, bien moindre selon lui, que provoque un conflit en Afrique. On lui a aussit\u00f4t reproch\u00e9 son ingratitude. Il se d\u00e9fendit en affirmant qu’il avait \u00e9t\u00e9 mal compris.<\/p>\n Cette pol\u00e9mique semble bien vaine quand on regarde Tirailleurs<\/em>, qu’on appr\u00e9ciera sans qu’il soit besoin d’en avoir eu connaissance ni a fortiori de compter au nombre des accusateurs ou des d\u00e9fenseurs de son acteur principal.<\/p>\n Sur le papier, Tirailleurs<\/em> faisait craindre de r\u00e9utiliser la recette, indigeste, d’Indig\u00e8nes<\/em>, un film grand spectacle destin\u00e9 \u00e0 d\u00e9fendre une th\u00e8se politiquement tr\u00e8s correcte – et historiquement parfaitement exacte. Cette th\u00e8se s’articule en trois points. Tous ceux que la repentance exasp\u00e8re et qui reprochent au devoir de m\u00e9moire d’\u00eatre trop souvent invoqu\u00e9 pour nous obliger \u00e0 regarder lucidement notre pass\u00e9 peuvent \u00eatre rassur\u00e9s : Tirailleurs<\/em>, contrairement \u00e0 ce qu’on pouvait en augurer, n’exploite pas cette veine-l\u00e0. Tous ceux qui au contraire en escomptaient un discours \u00e9difiant lui reprocheront de passer quelques v\u00e9rit\u00e9s historiques bien senties sous silence.<\/p>\n Tirailleurs<\/em> est beaucoup plus subtil. Bien s\u00fbr, son histoire se d\u00e9roule dans le d\u00e9cor hyperconnot\u00e9 des tranch\u00e9es de 1917. Sans atteindre l’efficacit\u00e9 immersive du film de Sam Mendes, on y retrouve la boue, la crasse, le bruit assourdissant des bombardements, l’absence de sommeil et la peur panique des assauts. On y retrouve aussi l’absurdit\u00e9 de la guerre et de la strat\u00e9gie men\u00e9e par les \u00e9tats-majors fran\u00e7ais et allemand.<\/p>\n Mais Tirailleurs<\/em> est avant tout un film sur la relation p\u00e8re-fils. Elle l’est dans son postulat de base, \u00e0 la limite de la cr\u00e9dibilit\u00e9 : ce p\u00e8re qui accepte en s’engageant de risquer sa vie pour prot\u00e9ger celle de son fils. Mais elle l’est surtout dans l’\u00e9volution des deux personnages au front. Le p\u00e8re n’a qu’une obsession : s’\u00e9vader et regagner l’Afrique. Le fils, qui parle fran\u00e7ais, d\u00e9couvre un nouveau monde et caresse l’ambition de s’y int\u00e9grer.
\n1. Pour se d\u00e9fendre face \u00e0 l’Allemagne durant les deux guerres mondiales, la France a recrut\u00e9 de force dans ses colonies des hommes. 2. Ces soldats, improprement appel\u00e9s \u00ab\u00a0tirailleurs s\u00e9n\u00e9galais\u00a0\u00bb alors qu’ils venaient non seulement du S\u00e9n\u00e9gal mais aussi d’autres colonies africaines, ont largement contribu\u00e9 \u00e0 l’effort de guerre et subi des pertes massives. 3. Cette contribution n’a pas \u00e9t\u00e9 reconnue \u00e0 sa juste valeur et les promesses agit\u00e9es par le commandement n’ont pas \u00e9t\u00e9 tenues apr\u00e8s la victoire.<\/p>\n
\nSi le film avait \u00e9t\u00e9 manich\u00e9en, il aurait montr\u00e9 comment ces espoirs d’int\u00e9gration se seraient fracass\u00e9s au mur du racisme des officiers fran\u00e7ais. Mais il n’utilise pas cette facilit\u00e9-l\u00e0. Il pr\u00e9f\u00e8re donner \u00e0 la fin du film une dimension presqu’\u00e9l\u00e9giaque qui, loin d’insister sur les fautes – bien r\u00e9elles – commises, met l’accent sur la contribution \u00e0 l’effort de guerre et au sang vers\u00e9 ensemble pour d\u00e9fendre la patrie. Soyons-lui en reconnaissants.<\/p>\n