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Dave Burke (Ed Bigley), un ancien policier corrompu, cherche deux acolytes pour braquer une banque dans le nord de l’Etat de New York. Il convainc Earle Slater (Robert Ryan), un ancien soldat, et Johnny Ingram (Harry Belafonte), un chanteur noir cribl\u00e9 de dettes. Mais la rivalit\u00e9 entre les deux hommes compromet vite la r\u00e9ussite du hold-up.<\/p>\n
Le Coup de l’escalier<\/em> est l’\u0153uvre de Robert Wise, un des r\u00e9alisateurs les plus \u00e9tonnants de Hollywood. Il tourne d’abord des films de s\u00e9rie B, d’horreur, de science-fiction, un western et m\u00eame un p\u00e9plum (avec Brigitte Bardot !) avant d’acc\u00e9der tardivement \u00e0 la c\u00e9l\u00e9brit\u00e9 avec West Side Story<\/em> en 1961 et La M\u00e9lodie du bonheur<\/em> en 1965 qui seront l’un et l’autre couverts d’Oscars. Il n’avait gu\u00e8re jou\u00e9 de r\u00f4le dans Le Coup de l’escalier<\/em>, sorti quelques ann\u00e9es plus t\u00f4t, un film de studio dont l’initiative revenait \u00e0 Harry Belafonte alors au sommet de sa gloire.<\/p>\n Dans son Dictionnaire du cin\u00e9ma<\/em>, Jacques Lourcelles a consacr\u00e9 quelques lignes \u00e0 ce film noir m\u00e9connu, dont le sujet est moins l’organisation d’un hold-up (Quand la ville dort<\/em> est son mod\u00e8le ind\u00e9passable) que le racisme visc\u00e9ral de l’un de ses protagonistes. Il parle d’un film sur l’\u00e9chec, d’une \u00ab\u00a0\u00e9l\u00e9gie glaciale\u00a0\u00bb, d’une \u00ab\u00a0pavane pour l’agonie de trois losers<\/em>, de trois has-been<\/em> saisis dans un univers urbain qui les encercle et les asphyxie\u00a0\u00bb.
\nC’est l’inconv\u00e9nient de lire d’autres critiques avant d’\u00e9crire la sienne : que peut-on rajouter \u00e0 celles qui ont d\u00e9j\u00e0 tout dit ?<\/p>\n