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Jony, un p\u00eacheur du Boulonnais, \u00e9l\u00e8ve avec l’aide de sa m\u00e8re son gamin, Freddy. Il n’a pas conscience que le bambin dot\u00e9 de pouvoirs surnaturels est appel\u00e9 \u00e0 gouverner le monde et que sa pr\u00e9sence va provoquer la bataille titanesque des forces du Bien, dirig\u00e9es par la Reine (Camille Cottin), et du Mal entra\u00een\u00e9es par Belz\u00e9buth en personne (Fabrice Luchini).<\/p>\n
Le space opera<\/em> est un genre cin\u00e9matographique \u00e0 part enti\u00e8re qui a acquis avec La Guerre des \u00e9toiles<\/em> ses lettres de noblesse. Le genre appelait sa caricature : Mel Brooks s’y est essay\u00e9 avec plus ou moins de succ\u00e8s dans La Folle Histoire de l’espace<\/em>. \u00c0 voir l’affiche de L’Empire<\/em>, le rictus et le d\u00e9guisement de Luchini, le visage \u00e9th\u00e9r\u00e9 de Camille Cottin – m\u00e9connaissable \u00e0 force d’avoir \u00e9t\u00e9 photoshop\u00e9 – les deux flics ins\u00e9parables du P’tit Quinquin<\/em>, les vaches et les paisibles percherons qui les entourent, on s’imagine que L’Empire<\/em> s’inscrit dans le m\u00eame registre parodique et burlesque.<\/p>\n Mais c’est mal conna\u00eetre le cin\u00e9ma de Bruno Dumont qui ignore le second degr\u00e9. Aussi d\u00e9lirant que cela puisse para\u00eetre, son film est \u00e0 prendre au premier degr\u00e9 : Tatooine serait un petit port de la C\u00f4te d’Opale, Anakin serait n\u00e9 dans un pavillon rurbain \u00e0 la lisi\u00e8re des champs d’orge des Hauts-de-France, Palpatine aurait les traits de Fabrice Luchini et Joda ceux de Camille Cottin, etc.<\/p>\n Un tel menu excite la curiosit\u00e9. Il a excit\u00e9 la mienne et celle des spectateurs nombreux, qui se pressaient dans la salle quasi-comble des Halles o\u00f9 j’ai vu hier soir L’Empire<\/em>. Il faut dire que la distribution est all\u00e9chante – dont s’est retir\u00e9e Ad\u00e8le Haenel qui a consid\u00e9r\u00e9 que le film, parce qu’il n’incluait que des acteurs blancs, \u00e9tait \u00ab\u00a0raciste\u00a0\u00bb. Virginie Efira et Lily-Rose Depp \u00e9taient \u00e9galement pressenties ; mais le report du tournage, \u00e0 cause du Covid, a entra\u00een\u00e9 leur d\u00e9fection. Ad\u00e8le Haenel a \u00e9t\u00e9 remplac\u00e9e par Anamaria Vartolomei, meilleur espoir f\u00e9minin 2022 pour L’Ev\u00e9nement<\/em><\/a>, Lily-Rose Depp par Lyna Khoudri, m\u00e9connaissable en cagole perruqu\u00e9e.<\/p>\n Le r\u00e9sultat est pour le moins d\u00e9concertant. L’Empire<\/em> ne fait pas rire – manifestement tel n’est pas l’objectif de Bruno Dumont – alors qu’il contient tous les ingr\u00e9dients pour y parvenir. Na\u00eet un d\u00e9calage malaisant entre ses ingr\u00e9dients parodiques et son effet plus absurde que comique. Car Bruno Dumont, dans ce film comme dans tous les pr\u00e9c\u00e9dents, ne peut se retenir de brasser des questions majuscules sur le Bien, le Mal, l’Apocalypse, l’origine et la fin du Monde, l’Amour….<\/p>\n Quand les lumi\u00e8res se rallument, les spectateurs se regardent, d\u00e9concert\u00e9s devant cet Ovni (c’est le cas de le dire !) cin\u00e9matographique : sid\u00e9rante (ou sid\u00e9rale ?) mise en abyme m\u00e9taphysique ? ou parodie rat\u00e9e de space opera<\/em> ? Je ne suis pas certain de ma propre opinion et je n’exclus pas d’ici quelques ann\u00e9es de parler de L’Empire<\/em> avec enthousiasme. Mais sur le coup, devant le jeu volontairement bredouillant des acteurs non professionnels, devant un sc\u00e9nario qui s’\u00e9tire interminablement avant l’Armageddon final, devant les effets sp\u00e9ciaux kitschs et les d\u00e9calages absurdes, c’est la consternation qui l’a emport\u00e9.<\/p>\n