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Marianne Farr\u00e8re (Isabelle Huppert) a beau \u00eatre la femme la plus riche du monde, elle s’ennuie dans son h\u00f4tel particulier neuill\u00e9en. Sa vie est rythm\u00e9e par les conseils d’administration de la multinationale qu’elle a h\u00e9rit\u00e9e de son p\u00e8re et par les interviews qu’elle donne \u00e0 la presse. Un jour, un photographe fantasque Pierre-Alain Fantin (Laurent Lafitte) vient prendre quelques clich\u00e9s d’elle pour une revue \u00e0 la mode. La milliardaire s’enflamme pour l’artiste excentrique et homosexuel. Ses outrances et sa vie d\u00e9brid\u00e9e l’amusent. Elle fait de lui son ami et, au grand dam de son entourage, le b\u00e9n\u00e9ficiaire de ses lib\u00e9ralit\u00e9s.<\/p>\n
Thiery Klifa s’est empar\u00e9 avec gourmandise de l’affaire Bettencourt-Banier. Liliane Bettencourt, l’h\u00e9riti\u00e8re vieillissante de L’Or\u00e9al, s’\u00e9tait entich\u00e9e, on s’en souvient, de Fran\u00e7ois-Marie Banier, ce photographe \u00e0 la r\u00e9putation sulfureuse. Sa fille, Fran\u00e7oise Bettencourt-Meyers, l’avait attaqu\u00e9 pour abus de faiblesse, reprochant au photographe d’avoir obtenu de sa m\u00e8re pr\u00e8s d’un milliard d’euros de dons en num\u00e9raire ou en nature. L’accusation se fonde notamment sur des enregistrements r\u00e9alis\u00e9s clandestinement par le majordome de Liliane Bettencourt. L’affaire se conclut par un accord entre les parties en 2010. Mais son volet p\u00e9nal, que le film n’\u00e9voque pas, conduit \u00e0 la condamnation en 2016 de Fran\u00e7ois-Marie Banier \u00e0 quatre ans d’emprisonnement avec sursis.<\/p>\n
Cette affaire croquignolesque est l’occasion pour Thierry Klifa de dresser un portrait mordant de ces ultra-riches. Il n’a pas m\u00e9got\u00e9 sur les costumes et les d\u00e9cors d’un luxe incroyable et d’une \u00e9l\u00e9gance parfaite. La production y a-t-elle englouti l’essentiel de son budget ? C’est probable et c’est pertinent.<\/p>\n
L’affaire aurait pu \u00eatre trait\u00e9e avec moins de nuances, sur le mode du vaudeville ou bien sur celui de la critique de classe cinglante. Thierry Klifa \u00e9vite ces deux \u00e9cueils. Il ne verse pas dans la caricature. Marianne Farr\u00e8re\/Bettencourt n’est pas – ou du moins pas seulement – une milliardaire qui a perdu le sens des r\u00e9alit\u00e9s ; c’est d’abord une femme qui revit au contact d’un homme qui lui change les id\u00e9es.\u00a0 Il faut reconna\u00eetre, m\u00eame si d’aucuns ne la portent pas dans leur c\u0153ur, qu’Isabelle Huppert est parfaite dans ce r\u00f4le. Laurent Lafitte est \u00e9galement parfait dans le sien ; mais c’est pour lui un pl\u00e9onasme. L’homosexualit\u00e9 affich\u00e9e de Fantin\/Banier permet d’\u00e9carter imm\u00e9diatement l’hypoth\u00e8se farfelue d’une romance et, au contraire, de questionner la construction d’un lien amical plus profond encore.<\/p>\n
Il faut saluer aussi la qualit\u00e9 des seconds r\u00f4les, tous impeccables, \u00e0 commencer par celui du majordome interpr\u00e9t\u00e9 par Rapha\u00ebl Personnaz, condamn\u00e9 par ses fonctions \u00e0 garder un silence respectueux alors que les frasques de Fantin le scandalisent. Mention sp\u00e9ciale \u00e0 Andr\u00e9 Marcon qui montre ici, une fois encore, quel acteur \u00e9tabli il est.<\/p>\n
La situation des personnages, aussi int\u00e9ressante qu’elle soit, est vite stabilis\u00e9e et n’\u00e9volue gu\u00e8re. La question autour de laquelle le film se construit – Fantin\/Banier \u00e9tait-il un escroc qui a sciemment plum\u00e9 une veuve fortun\u00e9e ou bien un artiste fantasque qui a profit\u00e9 des lib\u00e9ralit\u00e9s de sa riche amie sans y voir malice ? – est tr\u00e8s rapidement pos\u00e9e et les d\u00e9veloppements subs\u00e9quents ne permettent gu\u00e8re, au bout de deux heures, d’y r\u00e9pondre mieux qu’apr\u00e8s trente minutes.<\/p>\n