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Ye Sogriu est originaire du Chaozhan, une r\u00e9gion chinoise situ\u00e9e \u00e0 l’est de Canton. Elle a rencontr\u00e9 en 1945 son futur mari, Deng Bangsheng, a eu de lui trois enfants avant qu’il n’\u00e9migre en Tha\u00eflande. Ils ne se sont jamais revus mais le lien entre eux s’est maintenu gr\u00e2ce aux lettres qu’ils s’\u00e9changeaient et \u00e0 l’argent que Deng envoyait r\u00e9guli\u00e8rement \u00e0 sa femme. Plusieurs dizaines d’ann\u00e9es plus tard, lorsqu’un petit-fils couvert de dettes se met en t\u00eate de retrouver son riche grand-p\u00e8re, dont tous pensaient qu’il avait refait sa vie en Tha\u00eflande, la v\u00e9rit\u00e9 \u00e9clate.<\/p>\n
Ce film chinois a connu, \u00e0 sa sortie en Chine, fin avril, un \u00e9tonnant succ\u00e8s. Tourn\u00e9 en teochew, le dialecte local de cette r\u00e9gion chinoise, avec des acteurs non professionnels (notamment l’interpr\u00e8te de Ye Sogriu dont une grande partie de la famille \u00e9migra en Asie du Sud-Est), il se pla\u00e7a \u00e0 la premi\u00e8re place du box-office. Ses entr\u00e9es (1.9 milliards de yuans) exc\u00e9d\u00e8rent cent-trente fois son budget (14 millions de yuans), en faisant l’un des films les plus rentables de l’histoire du cin\u00e9ma.<\/p>\n
Ce film toucha particuli\u00e8rement une cat\u00e9gorie de spectateurs : les membres de la communaut\u00e9 teochew, en Chine et dans la diaspora. Cette diaspora est particuli\u00e8rement importante en Asie du Sud-Est. Elle l’est aussi en France, \u00e0 Paris, o\u00f9 beaucoup de Teochew, qui avaient d’abord immigr\u00e9 au Cambodge, l’ont quitt\u00e9 dans les ann\u00e9es 70 pour trouver refuge en France. C’est la raison pour laquelle les salles parisiennes qui ont projet\u00e9 ce film en avant-premi\u00e8re en juillet et en ao\u00fbt affichaient complet, avec un public, sensibilis\u00e9 par certains sites sp\u00e9cialis\u00e9s, quasiment exclusivement compos\u00e9 de Sino-cambodgiens.<\/p>\n
Au c\u0153ur du film se trouve une tradition perdue, celle des qiaopi<\/em>, les lettres envoy\u00e9es de l’\u00e9tranger par les migrants \u00e0 leur famille rest\u00e9e en Chine. Leur acheminent, lent et incertain, maintenait un lien t\u00e9nu entre des foyers s\u00e9par\u00e9s par des milliers de kilom\u00e8tres. L’argent qui y \u00e9tait joint constituait un revenu d’appoint important.<\/p>\n Le film dure \u00e0 peine deux heures mais raconte l’histoire mouvement\u00e9e pendant un demi-si\u00e8cle d’une grande famille s\u00e9par\u00e9e par l’exil. Son style n’est pas celui auquel le spectateur occidental et fran\u00e7ais est habitu\u00e9. Sa distribution en France reste timide, ciblant les grandes villes et la diaspora chinoise. Pour le meilleur et pour le pire, il est \u00e0 parier qu’on verra de plus en plus de films de ce genre, r\u00e9alis\u00e9s et tourn\u00e9s en Chine pour une audience nationale mais dont le succ\u00e8s incite les producteurs \u00e0 \u00e9tendre leur march\u00e9 \u00e0 l’international.<\/p>\n