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Fils d’un officier de police, Joe Coughlin revient traumatis\u00e9 des champs de batailles de la Premi\u00e8re guerre mondiale. Petit malfrat irlandais \u00e0 Boston, il verse dans la grande criminalit\u00e9 par soif de vengeance, apr\u00e8s la disparition de la femme qu’il aime.<\/p>\n
Ben Affleck persiste et… ne signe pas. Apr\u00e8s \u00ab\u00a0Gone Baby Gone\u00a0\u00bb, \u00ab\u00a0The Town\u00a0\u00bb et \u00ab\u00a0Argo\u00a0\u00bb (Oscar inattendu du meilleur film 2013), il signe probablement son film le moins convainquant.<\/p>\n
Pourtant l’affiche avait de quoi mettre l’eau \u00e0 la bouche. Une adaptation de Dennis Lehane, le romancier peut-\u00eatre le plus populaire \u00e0 Hollywood (\u00ab\u00a0Mystic River\u00a0\u00bb, \u00ab\u00a0Gone Baby Gone\u00a0\u00bb, \u00ab\u00a0Shutter Island\u00a0\u00bb). Un film \u00e0 costumes au temps glorieux de la Prohibition, sur les traces revendiqu\u00e9es de \u00ab\u00a0Il \u00e9tait une fois en Am\u00e9rique\u00a0\u00bb, Les Incorruptibles\u00a0\u00bb, \u00ab\u00a0Boardwalk Empire\u00a0\u00bb. Et une pl\u00e9iade de jeunes stars prometteuses autour de Ben Affleck : Elle Fanning, Zoe Saldana, Siena Miller.<\/p>\n
Difficile de reprocher grand chose \u00e0 l’acteur-r\u00e9alisateur qui fait honn\u00eatement son travail. La reconstitution des ann\u00e9es 20 est fastueuse. Le sc\u00e9nario est bien rythm\u00e9. Les acteurs sont impeccables. Mais malgr\u00e9 toutes ses qualit\u00e9s, \u00ab\u00a0Live by Night\u00a0\u00bb ne fonctionne pas. Il ne suscite aucune \u00e9motion, aucune empathie pour ses personnages, aucun int\u00e9r\u00eat pour ses situations.<\/p>\n
La responsabilit\u00e9 en revient paradoxalement \u00e0 la mati\u00e8re, trop riche, du roman de cinq cent pages de Dennis Lehane. Il aurait fallu une mini-s\u00e9rie de plusieurs heures pour en tirer toute la substance. Ben Affleck – qui signe \u00e9galement le sc\u00e9nario – a voulu le faire tenir en deux heures et huit minutes. Pari impossible qui condamne \u00ab\u00a0Live by night\u00a0\u00bb \u00e0 survoler trop rapidement quinze ann\u00e9es de la vie d’un gangster irlandais, des faubourgs de Boston aux quais de Tampa, \u00e0 traiter chaque \u00e9pisode comme autant de vignettes (la poursuite en voitures, le trafic d’alcool, la rivalit\u00e9 entre gangs) et \u00e0 n\u00e9gliger, faute de temps, des personnages secondaires riches de potentialit\u00e9s.<\/p>\n