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\u00c0 Moscou, en 1940, Veronika et Boris s’aiment et se fiancent. Mais la guerre \u00e9clate et Boris doit partir au front. Mark, le cousin de Boris, force Veronika \u00e0 l’\u00e9pouser. Boris meurt sur le champ de bataille. Mais Veronika ne l’apprendra qu’\u00e0 l’armistice.<\/p>\n
Staline et le stalinisme avaient tu\u00e9 le cin\u00e9ma sovi\u00e9tique. Apr\u00e8s la mort du tyran, le d\u00e9gel krouchtchevien laisse augurer sa renaissance. Quand le film de Mikha\u00efl Kalatozov arrive sur la Croisette au printemps 1958, il est pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 d’une aura \u00e9logieuse. Une vingtaine de millions de Sovi\u00e9tiques avaient d\u00e9j\u00e0 vu l’hiver pr\u00e9c\u00e9dent l’adaptation de la pi\u00e8ce de Viktor Rozov.<\/p>\n
Rozov, oligarque sans talent, pr\u00e9sident de l’Acad\u00e9mie russe des arts du th\u00e9\u00e2tre et membre de l’Union des \u00e9crivains, avait \u00e9crit une pi\u00e8ce au sujet tr\u00e8s acad\u00e9mique : une jeune femme, malgr\u00e9 les vicissitudes des temps, reste fid\u00e8le \u00e0 l’homme parti \u00e0 la guerre se sacrifier pour la patrie. Sans trahir cette \u00e9pure et sans se mettre \u00e0 dos la censure communiste, Kalatozov parvient \u00e0 en d\u00e9tourner le sujet. \u041b\u0435\u0442\u044f\u0442 \u0436\u0443\u0440\u0430\u0432\u043b\u0438 <\/i>(litt\u00e9ralement \u00ab\u00a0Les Grues volent\u00a0\u00bb… qu’il a bien fallu traduire autrement pour \u00e9viter les doubles ou triples sens f\u00e2cheux) n’est pas une ode au communisme ou \u00e0 la r\u00e9sistance contre l’envahisseur nazi. Sautant par dessus Eisenstein, le cin\u00e9aste des foules, Kalatozov renoue avec Dosto\u00efevski et Tolsto\u00ef. Quand passent les cigognes <\/em>n’est pas si diff\u00e9rent de Docteur Jivago<\/em>, publi\u00e9 la m\u00eame ann\u00e9e 1957, qui toutefois, pour la fa\u00e7on dont il d\u00e9crit la R\u00e9volution d’Octobre et le sort fait aux Russes blancs, encourut les foudres de la censure.<\/p>\n Son h\u00e9ro\u00efne, Tatiana Samo\u00eflova, un faux air d’Audrey Hepburn, aurait fait merveille dans Guerre et Paix<\/em>. C’est son histoire qui est racont\u00e9e – et pas celle du fier peuple sovi\u00e9tique : son amour pour Boris, son chagrin \u00e0 son d\u00e9part, ses remords d’avoir c\u00e9d\u00e9 \u00e0 Mark…<\/p>\n Si le film de Kalatozov connut un tel succ\u00e8s c’est aussi en raison de sa hardiesse technique. Avant la Steadicam, le chef op\u00e9rateur Sergue\u00ef Ouroussevski r\u00e9alisa des plans d’anthologie. On montre souvent dans les \u00e9coles de cin\u00e9ma celui o\u00f9 Boris gravit quatre \u00e0 quatre les marches de l’escalier le menant \u00e0 l’appartement de Veronika. \u00c0 la m\u00eame \u00e9poque, en France, Max Oph\u00fcls s’essayait \u00e0 des audaces similaires.<\/p>\n Sans doute Quand passent les cigognes<\/em> a-t-il vieilli. Son histoire na\u00efve et \u00e9difiante fait sourire ; ses plans-s\u00e9quences n’impressionnent plus gu\u00e8re. Il n’en reste pas moins un t\u00e9moignage marquant de l’histoire du cin\u00e9ma sovi\u00e9tique.<\/p>\n