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Au d\u00e9but des ann\u00e9es quatre-vingts, apr\u00e8s la retraite de Bj\u00f6rn Borg, John McEnroe domine le tennis mondial. Mais il n’a jamais gagn\u00e9 \u00e0 Roland Garros. Il est l’ultra-favori de l’\u00e9dition 1984.
\nGil de Kermadec le filme pour la F\u00e9d\u00e9ration fran\u00e7aise de tennis dont il fut le premier directeur technique national. Le jeune r\u00e9alisateur Julien Taraut a retrouv\u00e9 ses rushes en 16mm dans les archives de l’Insep.<\/p>\n
Il fut un temps fort lointain o\u00f9 je jouais passionn\u00e9ment au tennis. En ce temps l\u00e0, le croirez-vous fid\u00e8le lecteur, je portais m\u00eame un bandeau-\u00e9ponge pour chasser de mes yeux l’\u00e9paisse chevelure qui aurait risqu\u00e9 d’en obstruer la vue. Je regardais avec passion Roland Garros dont je rejouais fid\u00e8lement les matches les plus \u00e9piques en frappant la balle sur le mur du garage. Mes h\u00e9ros avaient pour nous Bj\u00f6rn Borg, Jimmy Connors, Mats Vilander et Vitas Gerulaitis.<\/p>\n
Je me souviens bien de la finale de 1984 – m\u00eame si, dans mes souvenirs, rien ne surpassa la finale dames de 1985 entre Chris Evert et Martina Navratilova – et la victoire en cinq sets de Ivan Lendl contre John McEnroe. Je n’aimais ni l’un ni l’autre. Ils incarnaient chacun \u00e0 leur fa\u00e7on ce qu’on contre quoi toute mon \u00e9ducation m’avait dress\u00e9. McEnroe : les gros mots, la contestation de l’autorit\u00e9. Lendl : la froideur calcul\u00e9e et indestructible d’un h\u00e9ros sovi\u00e9tique.<\/p>\n
Tourn\u00e9es \u00e0 des fins p\u00e9dagogiques, les images de Gil Kermadec film\u00e9es par trois cam\u00e9ras dispos\u00e9es autour du cours ne cherchent pas \u00e0 rendre compte du match, mais du seul John McEnroe, de son jeu et de son comportement. On comprend, en les voyant, que ses acc\u00e8s de col\u00e8re p\u00e9riodiques, contre l’arbitre, les journalistes, le public – mais jamais contre son adversaire – loin de le d\u00e9concentrer, lui permettaient paradoxalement de se galvaniser. On (re)d\u00e9couvre aussi la gr\u00e2ce f\u00e9line de son jeu qui peut sembler aujourd’hui totalement d\u00e9mod\u00e9 quand les stars mondiales du tennis sont devenues des athl\u00e8tes hyper-puissants ahanant des coups de b\u00fbcheron : pas tr\u00e8s grand, un peu rondouillard, McEnroe danse plus qu’il ne court, reprenant \u00e0 mi vol\u00e9e les coups sans vraiment les frapper, utilisant son toucher de balle plus que sa puissance.<\/p>\n