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Depuis le 1er ao\u00fbt, dans plusieurs salles d’art et d’essai de Paris et de province, la r\u00e9trospective Ozu est l’occasion de voir ou de revoir quelques uns des meilleurs films du ma\u00eetre japonais. Leur accumulation produit le m\u00eame effet que la lecture trop rapproch\u00e9e des livres de Patrick Modiano : ils s’accumulent et se perdent dans nos souvenirs formant une masse aux contours indistincts.<\/p>\n
Il faut dire que Ozu – comme Modiano – ne nous aide gu\u00e8re. Ses films aux titres interchangeables sans lien avec leur contenu (Printemps tardif<\/em>, Et\u00e9 pr\u00e9coce<\/em>, Fin d’automne<\/em>…) sont jou\u00e9s avec la m\u00eame troupe d’acteurs fid\u00e8les (Chish\u016b Ry\u016b dans le r\u00f4le du p\u00e8re, Setsuko Hara dans celui de la fille, Haruko Sugimura dans celui de la tante…) et explorent ind\u00e9finiment les m\u00eames sujets, comme autant de variations autour d’un m\u00eame th\u00e8me.<\/p>\n Avec Voyage \u00e0 Tokyo<\/em>, Printemps tardif<\/em> est souvent pr\u00e9sent\u00e9 comme le chef d\u2019\u0153uvre d’Ozu. \u00c0 raison. Car tous les \u00e9l\u00e9ments du cin\u00e9ma du ma\u00eetre y sont pouss\u00e9s \u00e0 un point de perfection jamais \u00e9gal\u00e9.<\/p>\n On a beaucoup parl\u00e9 de son art de la mise en sc\u00e8ne. Chaque plan, film\u00e9 \u00e0 ras de tatami – Ozu s’\u00e9tait fait construire des pieds sp\u00e9ciaux pour pouvoir abaisser sa cam\u00e9ra au ras du sol – est soigneusement construit. Les arri\u00e8res plans ne sont jamais rectilignes, mais offrent toujours de savantes lignes de fuite. Si les dialogues ne sont jamais ennuyeux, c’est parce que la fa\u00e7on de les filmer est originale : les champs-contrechamps les filment face cam\u00e9ra – alors que l’usage est de d\u00e9caler la cam\u00e9ra de l’axe du regard des personnages. Assis sur un tatami, les personnages sont film\u00e9s de trois quarts dos. \u00c9tonnamment, ces postures artificielles donne une miraculeuse impression de naturel.<\/p>\n Voil\u00e0 pour la forme. Mais c’est le fond du cin\u00e9ma d’Ozu qui bouleverse. Quoi de plus simple, de plus t\u00e9nu que le sujet de Printemps tardif <\/em>? Un veuf vieillissant et aimant une fille unique qui tarde \u00e0 se marier moins par manque de pr\u00e9tendants – elle est belle comme le jour – que par attachement \u00e0 son p\u00e8re. Sublime sacrifice : le p\u00e8re feindra de se remarier pour convaincre sa fille de le quitter pour prendre \u00e9poux. Le traitement n’est jamais languissant ; l’histoire nous surprend qui emprunte des voies qu’on n’attendait pas.<\/p>\n Un chef d\u2019\u0153uvre… qu’Ozu r\u00e9p\u00e8tera onze ans plus tard dans Fin d’automne<\/em> en en modifiant l\u00e9g\u00e8rement le sujet. C<\/em>e n’est plus d’un veuf qu’il s’agit mais d’une veuve (interpr\u00e9t\u00e9e cette fois ci par Setsuko Hara qui jouait le r\u00f4le de la fille dans Printemps tardif<\/em>) qui viendra lentement \u00e0 bout des r\u00e9ticences de sa fille avec la complicit\u00e9 de trois amis de son d\u00e9funt \u00e9poux. Le ton est plus l\u00e9ger que dans Printemps tardif<\/em>, presque bouffon quand Ozu se moque des fausses esp\u00e9rances de l’un des amis qui esp\u00e8rent \u00e9pouser la m\u00e8re. Printemps tardif<\/em> se concluait par une sc\u00e8ne d’anthologie : seul chez lui, sa fille mari\u00e9e, Chish\u016b Ry\u016b p\u00e8le une pomme et sent s’abattre sur lui le poids de la solitude. On attendait Ozu et Setsko Hara au tournant onze ans plus tard. Qu’allaient ils inventer pour surpasser cette sc\u00e8ne ind\u00e9passable, pour lui \u00eatre fid\u00e8le sans la singer ? Le r\u00e9sultat est d’une simplicit\u00e9 d\u00e9sarmante. Du grand art…<\/p>\n