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Une vieille femme rev\u00eache pr\u00e9nomm\u00e9e Christina vient en Laponie assister \u00e0 des fun\u00e9railles. On comprend que la d\u00e9funte est sa s\u0153ur et que Christina, qui r\u00e9pond au pr\u00e9nom lapon de Elle-Marja, a jadis grandi sur ces terres avant de les fuir.
\nLa mort de sa s\u0153ur est l’occasion pour la vieille femme de se rem\u00e9morer son enfance dans la Su\u00e8de des ann\u00e9es trente.<\/p>\n
On conna\u00eet mal l’histoire des Samis, qu’on d\u00e9signe \u00e0 tort sous le nom de Lapons, un terme p\u00e9joratif d’origine su\u00e9doise signifiant \u00ab\u00a0porteurs de haillons\u00a0\u00bb. Ces nomades peuplent le nord de la Scandinavie \u00e0 cheval sur la Norv\u00e8ge, la Su\u00e8de, la Finlande et la Russie. Ils ne repr\u00e9sentent gu\u00e8re que quelques dizaines de milliers d’individus qui ont longtemps v\u00e9cu de la cueillette, de la p\u00eache et de l’\u00e9levage transhumant des rennes.<\/p>\n
Sami<\/em> voudrait porter t\u00e9moignage du sort r\u00e9serv\u00e9 \u00e0 cette minorit\u00e9 dans la Su\u00e8de de l’entre-deux-guerres p\u00e9n\u00e9tr\u00e9e par les th\u00e9ories racialistes. Son action se d\u00e9roule dans un pensionnat retir\u00e9 o\u00f9 quelques Samis pouilleux sont alphab\u00e9tis\u00e9s par une ma\u00eetresse d’\u00e9cole. S’il s’agit de leur enseigner les rudiments de l’\u00e9criture, de l’arithm\u00e9tique et de la religion luth\u00e9rienne, leur intelligence soi-disant limit\u00e9e que des phr\u00e9nologues viennent mesurer avec des instruments inspir\u00e9s de Gobineau leur interdit l’acc\u00e8s \u00e0 l’enseignement sup\u00e9rieur.<\/p>\n C’est contre cette inf\u00e9riorisation que la jeune Elle-Marja se rebelle. Elle r\u00eave de devenir institutrice. Mais cette perspective lui est interdite par ses origines. Son combat pourrait passer par l’\u00e9mancipation de son peuple ; mais il emprunte la voie paradoxale de la haine de soi et du d\u00e9sir d’assimilation \u00e0 la majorit\u00e9 su\u00e9doise. Elle d\u00e9teste le chant joik et refuse de porter le costume national bleu franc lui pr\u00e9f\u00e9rant l’anonymat d’une robe su\u00e9doise sans couleur.<\/p>\n La description de ce rapport de domination n’est pas la partie la plus int\u00e9ressante de Sami<\/em> qui frise parfois le film \u00e0 th\u00e8se. Il n’est jamais aussi int\u00e9ressant que lorsqu’il se resserre sur le personnage de la jeune Elle-Marja, sur sa col\u00e8re, sur sa froide d\u00e9termination \u00e0 sortir, quoi qu’il lui en co\u00fbte, de sa condition. Paradoxalement, Sami<\/em>, qu’on est all\u00e9 voir en qu\u00eate de d\u00e9paysement exotique, vaut plut\u00f4t par le portrait de cette jeune femme but\u00e9e que par celui, trop folklorique d’une culture longtemps humili\u00e9e.<\/p>\n