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Alice (Veerle Baetens) et C\u00e9line (Anne Coesens) sont voisines. Elles sont les meilleures amies du monde. Leurs familles, en tous points similaires, habitent un pavillon cossu de banlieue : Alice comme C\u00e9line ont un mari, qui travaille dans une compagnie a\u00e9rienne, et un fils unique de dix ans. Les deux familles sont vite devenues ins\u00e9parables.
\nMais un \u00e9v\u00e9nement tragique va les monter l’une contre l’autre.<\/p>\n
J’avais beaucoup aim\u00e9 Ill\u00e9gal<\/em> (2010) le premier film de Olivier Masset-Depasse. Anne Coesens, d\u00e9j\u00e0 elle, y jouait le r\u00f4le d’une immigr\u00e9e russe en situation ill\u00e9gale menac\u00e9e d’\u00eatre reconduite \u00e0 la fronti\u00e8re et s\u00e9par\u00e9e de son fils. Avec Duelles<\/em>, le r\u00e9alisateur belge change radicalement de registre. Il abandonne le naturalisme brut de son premier film pour un drame intimiste dont l’action se d\u00e9roule dans les ann\u00e9es soixante film\u00e9 \u00e0 la fa\u00e7on d’Alfred Hitchcock ou de Douglas Sirk. Son esth\u00e9tisation louche du c\u00f4t\u00e9 de Fran\u00e7ois Ozon.<\/p>\n H\u00e9las, une fois les enjeux du film pos\u00e9s, le sc\u00e9nario peine \u00e0 soutenir l’int\u00e9r\u00eat, tournant trop souvent \u00e0 l’exercice scolaire. Alice et C\u00e9cile sont tour \u00e0 tour coupables et victimes. La parano\u00efa de l’une nourrit celle de l’autre dans un crescendo de violence qui culmine dans un final paradoxal. Cette conclusion – dont je suis curieux de savoir si elle est fid\u00e8le \u00e0 celle du livre de Barbara Abel dont Duelles<\/em> est tir\u00e9 – sauve in extremis le film du naufrage.<\/p>\n