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Au d\u00e9but du vingti\u00e8me si\u00e8cle, l’architecte Harald Berger a \u00e9t\u00e9 recrut\u00e9 par le maharadjah d’Eschnapur pour y construire un h\u00f4pital. En chemin vers sa destination, il croise Seetha, une danseuse sacr\u00e9e, et sa garde. Il la sauve des griffes d’un tigre. Entre l’architecte europ\u00e9en et la jeune femme, le coup de foudre est imm\u00e9diat. Mais Seetha est promise au maharadjah contre lequel son fr\u00e8re fomente une r\u00e9volution de palais.<\/p>\n
Le Tigre du Bengale <\/em>et Le Tombeau hindou<\/em>, deux films d’une heure quarante chacun qui n’en forment qu’un, marque le retour de Fritz Lang en Allemagne, \u00e0 la fin des ann\u00e9es cinquante, plus de vingt ans apr\u00e8s son d\u00e9part pour Hollywood. On sait l’\u00e9blouissante carri\u00e8re du r\u00e9alisateur allemand et la succession de chefs-d’\u0153uvre qu’il a r\u00e9alis\u00e9s avant et apr\u00e8s son exil : Mabuse<\/em>, Metropolis<\/em>, M le maudit<\/em>, La Femme au portrait<\/em>, L’Invraisemblable V\u00e9rit\u00e9<\/em>…<\/p>\n De retour en Allemagne, Lang d\u00e9cide de reprendre un vieux projet dont il avait co-\u00e9crit le sc\u00e9nario au d\u00e9but des ann\u00e9es vingt avec sa deuxi\u00e8me \u00e9pouse Thea von Harbou. Un film en noir et blanc en avait \u00e9t\u00e9 tir\u00e9 en 1938. Froidement accueilli \u00e0 sa sortie, sinon par les fans inconditionnels du ma\u00eetre, le diptyque a mal vieilli, aussi louables soient les efforts pour en ressusciter les chatoyantes couleurs. Il est vrai que les paysages du Rajahstan – que les producteurs de James Bond allaient eux aussi choisir vingt-cinq ans plus tard comme cadre \u00e0 Octopussy<\/em> – sont exotiques \u00e0 souhait.<\/p>\n On en retiendra \u00e0 la rigueur la sensualit\u00e9 de son h\u00e9ro\u00efne, Debra Paget, dont la danse d\u00e9nud\u00e9e dans le temple sacr\u00e9 constitue une sc\u00e8ne d’anthologie Mais l’intrigue, qui charrie son lot de clich\u00e9s colonialistes et sexistes, est trop na\u00efve pour convaincre. Et cette Inde en carton-p\u00e2te reconstitu\u00e9e pour l’essentiel dans les studios de Berlin, ces acteurs allemands la peau noircie au charbon pour leur faire jouer des r\u00f4les de maharadjah ou de brahmane (comme les acteurs de Naissance d’une nation<\/em> cinquante ans plus t\u00f4t) suscitent la g\u00eane depuis L’Orientalisme<\/em> de Edward Sa\u00efd et quarante ans d’\u00e9tudes postcoloniales.<\/p>\n S’il s’agissait d’une s\u00e9rie B commise par un quelconque faiseur hollywoodien, on aurait plus d’indulgence. Mais dans l’\u0153uvre si subtile du ma\u00eetre allemand, ce nanar kitsch fait t\u00e2che.<\/p>\n
\nMais Fritz Lang, fort de sa renomm\u00e9e, entend d\u00e9ployer les grands moyens. La mode est aux p\u00e9plums : Cecil B. De Mille vient de boucler Les Dix Commandements<\/em>, William Wyler tournera Ben-Hur<\/em> et Stanley Kubrick Spartacus<\/em>\u00a0deux ans plus tard.<\/p>\n