Aziz est professeur à l’université d’Ankara. Il est aussi dramaturge. Sa femme, Darya, est l’actrice principale de ses pièces. L’un et l’autre sont hostiles au gouvernement d’Erdogan et à sa politique autoritaire. L’un et l’autre sont brutalement mis à pied : Aziz reçoit une lettre « jaune » de licenciement, la pièce que jouait Darya est retirée de l’affiche et Darya est écartée de la distribution de celle qui est programmée pour la remplacer. Le couple et Ezgi, leur fille adolescente, quittent Ankara pour Istanbul et s’installent temporairement dans l’appartement de la mère d’Aziz.
İlker Çatak est un réalisateur allemand d’origine turque né en 1984. Il a réalisé l’excellent La Salle des profs sorti il y a deux ans sur les dilemmes d’une professeure de lycée. Yellow Letters creuse la même veine éthique. Il pose une question universelle : jusqu’à quel point sommes-nous prêts à sacrifier notre confort personnel pour défendre les valeurs auxquelles nous sommes attachés ? La question n’est pas binaire. Ceux qui vertueusement répondent qu’aucune concession n’est admissible n’ont pas de tête ; ceux qui pragmatiquement répondent qu’il faut savoir s’adapter n’ont pas de cœur.
La question posée par Yellow Letters est passionnante. Elle est de celles sur lesquelles on peut construire un grand film.
Mais, hélas, celui-ci souffre de deux défauts. Le premier est qu’en mettant deux personnes face à cette situation, on sait, depuis le départ, que chacune y apportera une réponse différente, l’une plus intransigeante, l’autre plus accommodante. Ce reproche est en partie bien sévère ; car le scénario est suffisamment riche et inventif pour nous réserver plusieurs surprises.
Le second est d’avoir lesté l’intrigue principale d’une intrigue secondaire avec le personnage de l’adolescente frondeuse du couple d’intellectuels bannis. Le film aurait gagné en cohérence à faire l’économie de sa fugue inutile qui nous distrait de l’enjeu principal du film : la décision des parents.