Après vingt-six ans de mariage, Alex (Will Arnett) et Tess (Laura Dern) décident de divorcer. Ils l’annoncent à leurs deux enfants, à leurs parents, à leurs amis. Rongé par le chagrin, désormais installé seul dans un petit appartement new yorkais, Alex monte par hasard sur une scène de stand-by et y trouve un exutoire à son mal-être. Ancienne joueuse de volley professionnelle, qui a sacrifié sa carrière pour élever ses enfants, Tess aimerait préparer l’équipe nationale américaine aux prochains JO.
Passé à la postérité pour son rôle dans la trilogie Very Bad Trip, la star Bradley Cooper est passée, comme Clint Eastwood, Kevin Costenr et quelques autres, derrière la caméra pour réaliser A Star is Born en 2018 et Maestro en 2023. Aucun de ces deux films ne m’avait convaincu. Tel est le cas aussi hélas de cet Is This Thing On? intraduisible (« on jette l’éponge ? » ou bien « est-ce que notre relation existe encore ? » est la question que se posent Alex et Tess dans la première scène du film).
Bradley Cooper – qui joue un rôle secondaire – laisse le rôle d’Alex à Will Arnett. Suis-je le seul à trouver qu’Arnett et Cooper se ressemblent étonnamment au point parfois de semer le doute sur l’identité de l’acteur qui interprète le personnage ?
J’adresse à ce film trois reproches.
Le premier est son montage qui se pique de modernité, coupe certaines scènes avant leur fin, en filme d’autres avant qu’elles aient réellement commencé.
Les deux autres sont plus substantiels.
L’un est de ne pas trouver très crédible ce quinquagénaire qui monte sur scène et y raconte ses déboires domestiques. On me rétorquera que l’histoire est inspirée de faits réels : la vie du footballeur britannique John Bishop devenu acteur de stand-up à succès après une première carrière dans les stades.
L’autre est d’être une énième comédie du remariage, avec ses rebondissements attendus : séparation, réconciliation, etc. En son milieu on y voit une scène exceptionnelle qui constitue l’axe du film. Elle est à la fois drolatique et malaisante. Je n’en dirai pas plus à son sujet. Mais je n’irai pas jusqu’à vous conseiller d’aller voir le film pour elle.