En Algérie en 1955, au lendemain du déclenchement de la guerre d’indépendance, Khadidja, neuf ans, a quitté sa famille en Kabylie, pour rejoindre son grand frère, Malek, marchand des quatre saisons à Alger, et s’inscrire à l’école. Mais le grand frère, en cheville avec le FLN, est immédiatement arrêté par la police. La gamine débrouillarde trouve refuge auprès de Lyes, un enfant des rues, et de ses deux amis, Philippe et Ahmed. Elle n’a qu’une idée en tête : faire libérer son frère.
Petite Casbah est au départ une série de six épisodes commandée par France Télévisions au studio drômois Andarta Pictures. Alice Zeniter, la célèbre écrivaine, lui apporte sa caution en co-signant son scénario. Le succès de la diffusion de la série sur France 4 en octobre 2024 a donné l’idée à ses concepteurs d’en tirer un long métrage pour le cinéma – ainsi qu’une bande dessinée en trois tomes et des romans jeunesse publiés chez Bayard.
Le produit est destiné aux enfants à partir de six ans. Ses couleurs vives, son scénario rebondissant, son ambiance « Club des Cinq » les combleront. Et les valeurs promus par le film, l’amitié, la solidarité, le refus de l’injustice, auront la caution des adultes qui les accompagneront.
Les adultes qui, comme moi, n’ont pas cet alibi, trouveront la recette un peu mièvre et hésiteront peut-être à s’y frotter seuls. Il est grand temps que mes enfants me fassent des petit-fils et des petites-filles pour que je les emmène au cinéma !