Jeanne Lavaur (Souheila Yacoub) aura eu une vie hors du commun. Elle naquit à la fin du XIXe siècle dans une famille modeste. Son chemin croisa celui de Céleste (Yile Yara Vianello) puis celui du comte Guillaume de Barante (Vassili Schneider) auquel elle donnera un fils et qu’elle suivra au Brésil avant de revenir en France et d’être mêlée à la Collaboration.
Pour son premier long métrage, après plusieurs courts, Bérenger Thouin s’est lancé un défi étonnant : raconter l’histoire d’une héroïne ordinaire en mêlant des images d’archive et des prises de vues contemporaines. L’entreprise a nécessité un travail titanesque sur la photographie, le son, les costumes, les décors dont toute l’équipe du film, réunie pour une avant-première au Grand Action aux airs de générale, a joyeusement rendu compte. Le résultat est d’une étonnante fluidité. La couleur et le son ajoutés aux archives leur donne une vie retrouvée tandis que les personnages modernes réussissent à se fondre dans un environnement qui n’était pas le leur.
L’Âge d’or vaut au premier chef par ce pari technique et artistique réussi. Il vaut aussi par l’histoire qu’il raconte, une histoire minuscule qui rencontre l’Histoire avec un grand H. On pense aux romans de Roger-Martin du Gard, à ceux aussi de Pierre Lemaître. Il vaut enfin par l’interprétation fiévreuse de Souheila Yacoub, une actrice venue de la danse, révélée il y a une dizaine d’années dans Climax de Gaspard Noé, qui mérite de se faire un nom au sommet de l’affiche.